在美國留學的同學們，最熟悉也最期待的一個縮寫，恐怕就是「OPT」。這三個字母代表著留學生畢業後能合法留在美國工作的機會——也是許多人從校園走向職場、從 F-1 簽證過渡到 H-1B 工作簽證的重要一步。然而，最近一則政策動向，讓無數國際學生感到焦慮。根據《福布斯》（Forbes）11 月 11 日報導，特朗普政府正準備出台一項新規，可能終止或嚴格限制 OPT（Optional Practical Training）和 STEM OPT 項目。這意味著，未來國際學生在畢業後繼續留美工作的空間將被大大壓縮。
OPT 和 STEM OPT 是什麼？為什麼重要？
OPT，全稱「Optional Practical Training」，是美國移民法（8 CFR §214.2(f)(10)(ii)）授權的一種工作許可制度。它允許 F-1 學生在完成學業後，在與專業相關的崗位上工作最長 12 個月。對於理工科（STEM）專業的畢業生，依據 2008 年及 2016 年頒布的延長政策，還可額外獲得 24 個月的 STEM OPT 延期。這三年的時間，不僅能累積美國本地的工作經驗，更是許多人爭取 H-1B 工作簽證、甚至未來申請綠卡的重要過渡期。
根據美國國際教育協會（IIE）統計，2023-2024 學年共有超過 24 萬名國際學生持有 OPT 或 STEM OPT 工作許可，占全部留學生人數的近三分之一。可以說，OPT 是美國高等教育吸引國際人才的「最後一步」。沒有 OPT，留學生的美國夢可能就此戛然而止。
新規的核心：限制或取消學生工作許可
根據報導，這項新規由國土安全部（DHS）起草，已被列入聯邦法規議程（Regulatory Agenda），預計將在 2025 年底或 2026 年上半年正式公布。其核心目標，是「防止外國學生濫用實習許可、保護美國勞動力市場、應對國家安全風險」。換句話說，政府準備重新定義 OPT 制度的合法性與範圍。
擬議的方案有兩種可能走向：
- 徹底取消 OPT 與 STEM OPT 項目，即禁止 F-1 學生在畢業後繼續在美工作；
- 保留項目但設置更嚴格門檻，例如縮短實習期限、提高雇主資質、增加審查程序，甚至要求雇主承擔額外社會保險稅（Social Security Tax）。
政策的推動者包括白宮副幕僚長 Stephen Miller 與美國公民及移民服務局（USCIS）局長 Joseph Edlow，他們都主張「學生簽證應以學習為目的，而非就業跳板」。Edlow 甚至在國會聽證會上直言：「我希望能取消 F-1 學生在學業結束後的任何工作授權。」
事實上，這並非特朗普政府第一次針對國際學生政策「下手」。早在他上任初期，政府就曾提出以下措施：
- 取消「學業狀態持續期（Duration of Status）」，改為固定入境期限（如 4 年），一旦超過即視為非法居留；
- 修改 H-1B 抽籤規則，傾向有多年經驗的申請人，削弱應屆畢業生中籤機會；
- 增強 F-1 簽證審查力度，要求提供更詳細的資金、家庭及學習證明。
這些政策背後，反映的是特朗普政府的核心理念——「優先美國人」（America First）。從禁止部分國家難民入境、到收緊工作簽證審批、再到如今盯上 OPT，邏輯一脈相承：減少外來勞動力，提升本國就業率。
若新規實施，對國際學生的影響可謂「地震級」。首先，畢業後的合法身份將成最大難題。沒有 OPT，F-1 學生必須在畢業後 60 天內離境，除非立即轉換至其他身份（如 H-1B、O-1 或 B-2）。其次，H-1B 簽證競爭將更加激烈。過去，OPT 為學生提供了「緩衝期」，讓他們有機會參與 1-3 次抽籤。若取消 OPT，大量學生將被迫直接出境，重啟申請流程。第三，教育市場本身也將受到衝擊。許多留學生選擇美國大學，正是看中畢業後能獲得實習機會、累積經驗。沒有 OPT，美國高校的國際競爭力將顯著下降。
對華人群體而言，這個影響尤為突出。根據 2024 年 SEVIS 數據，中國學生占全部國際學生的三分之一，其中超過一半申請了 OPT 或 STEM OPT。如果政策落地，大批中國留學生可能被迫提前回國或轉向加拿大、英國、澳洲等國家。換句話說，這項政策不僅在道義上備受爭議，在法律與經濟層面也難以站得住腳。
特朗普政府這次針對 OPT 的「新動作」，無疑讓許多留學生心頭一緊。它不僅關係到個人前途，更折射出美國移民政策的深層矛盾——在全球競爭與本土保護之間，美國仍在尋找平衡點。
但對於在美華人而言，無論政策如何變動，合法合規、提前規劃、保持資訊敏感度，永遠是最穩妥的策略。華明勝律師事務所將繼續密切關注政策動態，為留學生、家長及雇主提供最新法律解讀與個性化移民方案，幫助每一位在美追夢者找到屬於自己的道路。