4月25日，星期六晚上，華盛頓特區的華盛頓希爾頓酒店裡，燈光璀璨，賓客雲集。這是一年一度的白宮記者晚宴（White House Correspondents’ Association Dinner），美國政界、新聞界和娛樂界的大人物齊聚一堂。今年尤其特別——川普總統是第一次以在任總統身份出席這個活動，第一夫人梅拉尼婭、副總統萬斯及多名內閣成員也在場。氣氛熱烈，鎂光燈閃爍。
晚上8點40分左右，一聲槍響打破了一切。一名31歲的男子，來自加州Torrance的Cole Tomas Allen，手持長槍衝過酒店宴會廳外的安檢磁力門，特勤局一名特工胸部中彈，所幸穿著防彈衣，未有生命危險。另一名特工隨即開槍還擊，Allen中彈倒地被捕，僅受輕傷。
現場視頻顯示，宴會廳內的來賓聽到槍聲後紛紛躲到桌子底下，特勤局特工迅速包圍總統和副總統，將他們緊急撤離。川普事後對外表示，他「並不擔心」，並稱這次是「獨狼」行動。
案發後不到48小時，司法部正式對Allen提起訴訟，罪名包括：企圖刺殺美國總統、跨州運輸槍支彈藥意圖犯罪，以及在暴力犯罪中使用槍支。如果罪名成立，Allen將面臨終身監禁。Allen畢業於加州理工學院（CalTech），擁有機械工程學位，後又取得加州州立大學多明格斯山分校的計算機科學碩士學位。他平時在一家教育機構擔任講師，據稱還曾被評為「月度最佳教師」。從外表看，他是一個受過良好教育、生活普通的年輕人。
但在槍聲響起之前約十分鐘，他向家人發出了一封預設好的電子郵件。郵件寫道：「我希望我能早一點說，但那樣的話這一切都不可能發生。對於我造成的麻煩，我真誠地道歉。」他在郵件末尾署名時，自稱「Cole ‘coldForce’ ‘Friendly Federal Assassin’ Allen」（友好的聯邦刺客）。
法庭文件顯示，Allen在他的「作戰規則」中寫明，他的目標是內閣官員，按職級高低排序，同時註明他無意針對酒店保安、國民警衛隊、酒店員工或普通賓客。他隨身攜帶了一把12號口徑泵動霰彈槍、一把.38口徑半自動手槍，以及多把刀具。
這不是一時衝動。早在4月6日，他便以個人名義在華盛頓希爾頓預訂了4月24日至26日的房間，隨後乘火車從洛杉磯經芝加哥輾轉抵達華盛頓，提前入住，等待時機。FBI局長Kash Patel在事後表示：「證據非常清楚：Cole Tomas Allen來到華盛頓特區，目的就是刺殺川普總統，並針對川普政府的成員。」
這是自2024年以來針對川普的第三次明顯刺殺企圖，此前兩次分別發生在2024年7月賓夕法尼亞州巴特勒市，以及同年9月川普在西棕櫚灘的高爾夫球場。三次未遂，每一次都令人心驚。而這一次發生的地點，是在全國媒體和政府高層人士聚集的公開場合——華盛頓希爾頓酒店，恰好也是1981年里根總統遭遇刺殺未遂的同一座建築。
這次槍擊事件還引發了一個更深層的討論：在如此高度戒備的場合，安保漏洞是如何產生的？特勤局的安檢程序是否足夠？Allen之所以能持槍抵達安檢入口，部分原因是他以酒店住客身份入住，利用酒店內部樓道繞過了部分監控區域。目前，白宮已宣布將對重大活動的安保流程展開全面審查。
在美國生活，我們每個人都不可避免地置身於這個國家的政治風浪之中。槍擊、刺殺企圖、政治極化——這些新聞讀起來很遠，但它們塑造的政策環境，影響的是我們每一個人的日常生活。
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